2014年2月22日星期六

Jeffrey Ma


介绍一位传奇华裔青年最近出版的书

传奇华裔青年JeffreyMa的Citizen_Sports公司今年被雅虎以4000万美元收购后,他有
闲出了他的第一本书The_House_Advantage:Playing_The_Odds_to_Win_Big_in_
Business,受到了美国职业书评家的好评。此书深入浅出的介绍了他如何运用数学统计
知识在商业领域里作出正确的决定,也谈了几本对他产生巨大影响的书,还描写了一些
趣事,如他当年在面试一家金融公司的前一夜,如何恶补金融知识,但是面试时考的全
是数学。书中也提到在写书过程中得到MichaelLewis的鼎力相助(Michael毕业于伦敦
经济学院,后成为美国顶尖商业作家,每本书都列入BestSeller,去年好莱坞的畅销电
影TheBlindSide就是根据Michael的同名小说改编的)。

Jeffrey毕业于美国顶尖私高PhillipsExeter,毕业后考入MIT(麻省理工)。因为他超
常的数学才能,成为MIT的BlackjackTeam(21点)的主力队员。他与队友踏遍美国的赌
场,用他们的“计算机脑子”算牌,赢得600万美元,最后被所有赌场“驱逐入境”。
好莱坞2008年的畅销电影“21”是根据2003年的畅销书“BringingDowntheHouse”改编
的,轰动一时。书和电影中的主人公的原型就是被称为拥有计算机CPU脑子的华裔天才
Jeffrey。电影中除了JeffreyMa,其他人物都是虚构的,JeffreyMa本人在电影中还客
串了一个角色。MIT毕业后,他先在芝加哥作期权交易员;后来为各大体育公司作顾问
,用统计学建立科学的公式来决定球员的买卖;2004年与朋友创立自己的公司,公司被
雅虎以4000万美元收购后,暂时休业在家,写了第一本书。

需要一提的是,Jeffrey当年在MIT参加BlackjackTeam是瞒着父母的,MIT毕业后也没有
象父母期望的那样考哈佛医学院,完全走了他自己的路。他的父母也很开明,得知他考
哈佛医学院只是为了父母开心,就让他做了他自己感兴趣的工作。另外,JeffreyMa的
母校Phillips Exeter 如今也有Blackjack Club, 不知是否受了Jeffrey Ma 的影响。

我的孩子虽然数学成绩还不错,但对数学不是很感兴趣。看了JeffreyMa的书后,意识
到数学在今后的工作中至关重要,开始重新评价数学的作用,因为JeffreyMa当年在MIT
的专业并不是数学,但是他的数学知识对他的事业成功起了很重要的作用。如果你有孩
子对数学不太感兴趣,建议读一读Jeffrey的书。如果想了解Jeffrey,可以看看以他为
原型的好莱坞电影“21”和美国2003年的畅销书小说“BringingDowntheHouse”(有中
文版的)。当然,电影和小说都是经过文学加工的,很多情节都是虚构的,以达到戏剧
性效果,但是Jeffrey率领的MIT的BlackjackTeam踏遍美国的赌场赢得600万美元是真人
真事。此外,JefferyMa有绝佳的口才,是一个motivational_speaker,经常被大公司邀
请作演讲,为了赶时间,常常乘直升机奔波。有兴趣的网友,也可去YouTube 欣赏一下
他的 interview。

非常同意各位的观点,我们都不会让孩子去赌博,包括Jeffery 的父母。但是Jeffery
Ma的书(The_House_Advantage:Playing_The_Odds_to_Win_Big_in_Business)不是谈赌
博的,是谈如何用数学统计的方法运作公司。我的孩子以前一直认为高深的数学在实际
生活中用处不大,看了这本书后才接受数学模型在business中起了不可忽视的作用,包
括那些顶尖sports 公司的球员买卖都用数学model决定的。

Jeffery Ma 的书是这样结尾的:In the end, if you look at any successful
person, whether it is in sports, gambling, or business, date is at the core
of their decision-making process. And as you face difficult decisions in
your business life, remember this consistency and use it to inspire yourself
to eschew classic intuition for modern data-driven intuition, where you may
not always be packaged up in a nice statistical model, but striving to make
your world more like blackjack than poker will help you make the right
decision more often.看来,在生意场上的成功人士,数据是作决定的核心。用科学的
数学统计方法处理生意,会达到事半功倍的效果。

Jeffery Ma 的书的后记是这样结尾的: “I've already explained, blackjack will
always be beatable, that's why it's popular. So, yes, you can all go out and
try to make your fortune tomorrow in Vegas, but the better bet is to use
the lessons in this book to succeed in the business you are in”. 显然,
Jeffery是奉劝大家有钱还是做business,不要去赌牌,尽管用数学的理论是可以战胜赌
场21点的。这使我想到比尔盖茨虽然当年从哈佛退学,现在他还劝年轻人不要学他,好
好学习,做个好学生。

JefferyMa的经历肯定是传奇的,他是一个迷失的天才。正因为他走过的弯路,以他为
原型的小说 (Bringing Down the House)才会成为当年的畅销书(中文版:迷失的天
才-- 麻省理工高才生赢遍赌场内幕故事),好莱坞才会把它改编成电影“21”,剧组
请他做现场顾问,因为是拍他的故事,他自己客串了一个赌场发牌员的角色。电影“21
”上映后,华裔圈颇有微词,因为主角是白人演员JimSturgess(英国著名演员)。
The film received accusations of 'whitewashing' due to the fact that the
real MIT Blackjack Team was predominantly composed of Asian Americans, while
the film portrayal was a predominantly white cast. 但是Jeffery自己并不在意
,他说只要演员准确地刻画了他的个性,他不care演员是白人还是华裔。在拍摄过程中
,他与主角演员结下了深厚友谊。主角演员在电台采访时提到,Jeffery在拍摄空余时
教他如何算牌,他感到震惊,怎么会有比计算机反应还快的脑子。在美国,以一个华裔
为原型写书,拍电影,当然是传奇的了,不管这传奇是“正”还是“歪”的。

Jeffery的父亲当年错过了一次机会知道Jeffery在MIT赌牌的事。有一天,Jeffery跟他
父亲说:“用数学的技巧,最终是可以赢Blackjack的”,他父亲答:“你错了,任何
人最终都赢不了casino”。Jeffery很失望,从此再也没有提Blackjack的事。Jeffery
的父亲当年在台湾因为学业超群,不用联考(相当于大陆的高考)就可以去任何大学。
来美后在MIT读了工程博士,在NewEngland的一所大学作教授,也曾作过系主任。
Jeffery失望的是他这么天才的父亲却接受不了他的数学概念。一直到电影“21”上映
前,Jeffery才打电话给他父亲,请父母去看这部电影,到那时他父母才知道Jeffery的
“丰功伟绩”。

总结一下,如果你家有孩子hate 数学, 可以读一读Jeffery的书中的那个章节“Why
People Hate Math and What To Do Them?” 如果你家有孩子跟你谈你认为
impossible的设想,不要急于用老的观念下结论,可能会埋没了一个天才。当然
Jeffery的父亲如果当年知道他赌牌的事,肯定会阻止,那么Jeffery的历史大概会改写
了。比尔盖茨当年不从哈佛退学,也就没有微软了。不过历史是没有“也许”可言的,
这就是人生,这就是命运,不在此文的讨论范围内。

俺上大学时,数学老师谆谆教导说“一个孩子是否聪明是否有逻辑思维是否有前途就是
看他的数学是否能学好”。俺听了热血沸腾,因为俺的微积分歪打正着刚刚考了平生第
一次100分,俺似乎看到了光明的前途。但是沸腾的血还没蒸发,就冷凝了,因为俺的
微积分正打正着考了平生第一次60分。从此一厥不振,再也没列入“有前途”的精英圈
行列。也因为如此,俺特别崇拜数学尖子,觉得他们的大脑袋里不是装着脑细胞而是智
慧。光阴如梭,轮到孩子上学了。俺是诚惶诚恐,数学老师谆谆教导时刻在耳边震响。
孩子的智力70%来自母亲,俺当年没有列入“有前途”的行列,如何指望孩子有数学细
胞?好在孩子数学还可以,比上不足比下有余,思维很有逻辑,百辩不败,俺有时会怀
疑是否俺生的。孩子本来觉得将来不吃数学这碗饭,学得好不好不是一个big_deal。但
是看了Jeffery的书后,对数学有了不同的看法-数学这么practical,不吃数学这碗饭也
很有用,因为Jeffery 在MIT不是学数学的,但是他的公司成功是与应用数学分不开的
。俺没想到这本书有如此“效果”,大概年轻人用自己的体会写的书比较能说服这儿的
ABC吧,所以俺就激动地推荐此书。不过走错门了,到了俺从小崇拜的精英圈,被精
英们嗤之以鼻,来了不属于俺的行列,惭愧惭愧!

谢谢你的好心,也很理解你的观点。我们中国父母不会让孩子去赌博的,即使那是赚钱
的行当。是有很多resource讲数学的重要性。JeffreyMa的书是讲他的公司(今年被雅虎
以4000万美元收购)如何运用数学的,很有说服力. Jeffrey Ma 本人也是个
motivational speaker,亚裔上CNN60_minute_interview的凤毛麟角,他在年轻人中很
有影响力。不知你的孩子多大了?我的邻居家开party,客人中来了几个刚刚大学毕业的
年轻一代,都是在顶尖投资银行工作的。突然听到一声尖叫,原来他们与我孩子聊天时
,“发现”我孩子有Jeffery签字的照片(我孩子是Jeffery的fan,得到了这张照片)
,好像哥伦布发现了新大陆,激动不已,“强烈要求”我回家把照片拿给他们看。其中
一个马上开车走了,不久背了一架高档照相机回来,对着签字的照片拍了一阵。然后对
我说:“你不知道我们投行年轻人多么崇拜Jeffery,他是个genius!我上班要show他们
这张照片,他们都是Jeffery 的fun!"正因为他的影响力,他的书才容易convince 我
们的ABC孩子。

我的孩子是天天看华尔街时报,六年级就把我们local图书馆的金融投资书读完,七年
级时他投股票回报率是81%。要convince他不是一件容易的事,但是Jeff的书做到了这
点,我很impress,所以推荐给大家。我现在意识到这儿都是数学竞赛的孩子,根本不用
谈数学的重要性。打扰了!

中秋,也谈传奇 

趁着月圆的时候,献丑了。

第一部分: 精彩回顾:
有人说:“传奇么。大家看看就好。传奇不是每个人都能复制的。不要把孩子往那条路
上引。”我也说:“玩数学很好,但是,如果赌上瘾了,以后后悔就晚了。什么事都有
一个‘度’。”还有人说:“SN也没让大家都去赌博啊?”SN1999也说:“非常同意各
位的观点,我们都不会让孩子去赌博,包括Jeffery的父母。”“看来,在生意场上的
成功人士,数据是作决定的核心。用科学的数学统计方法处理生意,会达到事半功倍的
效果。” “真是英雄所见略同,佩服!Jeff的书中就是提到了“庄家把rules改了”,
要战胜casino 是mission impossible了。建议这儿的高手去看一看DVD“21”,还有它
的原著Bringing DowntheHouse(附录里有MIT算牌的strategy)。看了后就会明白Jeff
是如何步入歧途的---- 太聪明了! 毕竟我们华裔数学天才能成为美国畅销书和好莱坞
的主角,是一个传奇。俺是外行看热闹,这儿的高手是内行看门道。不过郑重声明不推
荐孩子看。”我说:“大家知道,19岁的孩子不大也不小,有时真不知道怎么去引导,
特别在美国,世界很精彩,有时太精彩。“

第二部分: 数学片刻:(感谢trivial’s link)
http://www.ams.org/samplings/mathmoments/browsemoments?cat=all
如果您有兴趣,今晚,在月光下,吃吃月饼,看看月亮,喝喝好茶,可以和孩子一起“
侃侃而谈”数学片刻,MathematicalMoments,过一个有意义的中秋节。不知是否有人
知道 HengLian(BrownUniversity),他把一些文件翻成中文了,很不错。如果有人认识
他,问问他是否还翻译了其余的文件。

第三部分:模拟股票竞赛
SN1999说:“我的孩子是天天看华尔街时报,六年级就把我们local图书馆的金融投资
书读完,七年级时他投的股票回报率是81%。要convince 他不是一件容易的事,但是
Jeff 的书做到了这点,我很impress, 所以推荐给大家。”

万一,喜欢数学的孩子也喜欢股票,可以看看模拟股票竞赛
http://www.nationalsms.com/
我的大儿子数学竞赛没有得大奖。然而,2007年他获得美国模拟股票竞赛的第二名,威
斯康辛州的第一名。2007年春天,$1M下去,10个星期后,$1.65M上来。
http://wisconsinsms.com/
但是,我还是想说:要有一个“度”。

第四部分: 傻妞的博克
http://blog.sina.com.cn/s/articlelist_1746979125_0_1.html
大娃父母可以学到很多东西,不要错过。

傻妞的博客介绍了这个网站,
Khan Academy

青年才子SalmanKhan拿了MIT三个学士学位:数学,电机工程,计算机,然后去哈佛读
了MBA。毕业后,做对冲基金分析师。赚了一百万美金后,觉得这工作没啥意思,就辞
职了。他的侄女上七年级,向他寻求数学帮助,后来家里不少亲戚也要他帮孩子补习,
他因此萌发了建一个网站的想法,教更多的孩子。他在家里的closet里录制了1600个录
像,每个录像讲一个概念,内容包括数学(代数,几何,微积分,统计,概率,线性代
数,等等),化学,有机化学,生物,历史,金融,风险投资和资本市场,估值与投资
,银行和货币,信用危机, 还有SAT, GMAT.

好象不错,而且都是free的。 不知有没有用过的。
Trivial:谢谢推荐!以前没用过。看了一下,对我这种想推孩子,又不知道美国校内都
教些什么的人很有用。

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